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Die Problematik überhitzter Bremsscheiben kennt jeder Autofahrer, auch wenn das im normalen Verkehr immer weniger auftritt. Lange Bergabfahrten mit großem Gefälle und Serpentinenstrecken können auch heute noch zu einer Überhitzung der Bremsscheiben führen. Auch im Motorsport kommt es häufiger vor, dass Brenmsscheiben zu glühen anfangen, gerade bei 24 Stunden-Rennen, wie etwa am Nürburgring, kann man das gut beobachten. Die Überhitzung äußert sich im Nachlassen der Bremswirkung.  Einzige Gegenmaßnahme: Gas wegnehmen und dadurch auch weniger stark bremsen.

Glühende Bremsscheibe beim Hochleistungstest (Foto: SGL Group)

Die Überhitzung der Bremsscheibe tritt auf, weil die mechanische Reibung der Bremsklötze auf der Scheibe in Wärme umgewandelt wird. Gibt es zu wenig Zeit zwischen den Bremsungen, in der die Bremsscheibe abkühlen kann, kommt es zur Überhitzung.

Überhitzte Bremsscheiben vermindern die Leistung der Bremse im wesentlichen aus drei Gründen:

1. Der Reibungskoeffizient von Eisenlegierungen vermindert sich bei hohen Temperaturen (im Bereich der Glut ab 500 °C).
2. Die Bremsflüssigkeit im Bremssattel bzw. das in ihr mit der Zeit wegen ihrer hygroskopischen Eigenschaft angesammelte Wasser wird über den Siedepunkt erhitzt; die entstehenden Dampfblasen sind kompressibel und vermindern damit den Bremsdruck. Die starke Erwärmung der Bremsflüssigkeit tritt meist erst bei anhaltender Belastung auf, etwa bei Passabfahrten, die Dampfblasenbildung erfolgt dann aber ggf. schlagartig („ins Leere treten“). Dem kann durch regelmäßigen Austausch der Bremsflüssigkeit vorgebeugt werden.
3. Die aus dem Guss ggf. nicht ganz gleichmäßige Gefügestruktur der Scheibe führt zu Wärmespannungen und damit potentiell zum bleibenden Verzug der Scheibe. Der seitliche Schlag macht sich dann durch Vibration im Bremspedal oder -hebel bemerkbar und führt zu deutlich verzögertem Ansprechen und verminderter Bremsleistung. Das Phänomen ist gefährlich, weil es teils erst ab einer bestimmten Geschwindigkeit auftritt und dann auf einem Bremsenprüfstand nicht feststellbar ist. Eine weitere Folge des Verzugs können Spannungsrisse sein, die dann die Wärmeableitung weiter verschlechtern und in Folge zu einem Bruch mit verheerenden Folgen (Abriss des Radträgers) führen können.